Фамилия Пналина — редкий пример того, как за непривычным для современного уха звучанием скрывается простое и живое прозвище. Вопреки расхожему мнению, что фамилии «знатного» происхождения интереснее, именно такие имена, как Пналина, хранят подлинную память о быте и занятиях предков. Передаваясь из поколения в поколение, она по сей день сохраняет отпечаток личности человека, который жил несколько веков назад.

Основа фамилии — прозвище Пналя. Оно восходит к глаголу «пнать», что означало «погонять, нудить». Сразу возникает образ человека, чья работа была связана с понуканием — скорее всего, пастуха или погонщика скота. В этом случае Пналя — профессиональное прозвище: так могли окликнуть того, кто целыми днями шел за стадом, подгоняя отстающих.

Но у того же глагола есть и второе значение — «брести, идти». Отсюда вырисовывается иная версия: Пналей могли назвать человека медлительного, которого вечно приходилось подгонять, или, напротив, того, кто постоянно переезжал с места на место, брел по свету. Оба толкования правдоподобны, и выбрать между ними сложно — прозвище могло возникнуть в разных семьях независимо, по разным поводам.

Сама модель образования фамилии проста: к основе Пнал- добавился суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей ты?» — «Пналин»). Для женской линии рода закрепилась форма Пналина. Такие фамилии на -ин типичны для северорусских и поволжских говоров, где прозвищные имена чаще становились фамилиями без дополнительных суффиксов вроде -ов или -ский.

Стоит заметить, что глагол «пнать» сегодня почти вышел из употребления, сохранившись лишь в диалектах и в родственных словах вроде «погонять». Поэтому фамилия Пналина — не просто семейное имя, а застывший след живой народной речи, которая иначе давно бы забылась. Потомок человека по прозвищу Пналя получил фамилию, которая до сих пор звучит как вопрос: а кем был тот самый Пналя — пастухом, бродягой или просто нерасторопным мужиком, которого вечно окликали: «Да пни его, пнай!».