Фамилия Побыванец звучит необычно, и сразу хочется понять, откуда она взялась. В её основе лежит прозвище, а вот что оно значило — спорный вопрос, и у лингвистов есть как минимум две версии.

Первая версия отталкивается от украинского глагола «побивати» — «бить, наносить удары». Тогда Побыванец — это человек решительный и отважный, который не боялся вступать в бой с противниками и славился силой и мужеством. Прозвище в этом случае звучит почти как боевое имя, которое закреплялось за драчуном или удачливым воином.

Вторая версия связывает прозвище с глаголом «побывать» — «посетить, навестить, наведать». Здесь Побыванец — человек, который часто в разъездах, бывал в разных местах. Так могли прозвать странника, торговца или просто того, кто постоянно пропадал из дома и возвращался с новостями.

Какая версия правдоподобнее? Если учесть, что фамилия распространена на Украине и в южных русских областях, обе имеют право на жизнь. Но вторая выглядит естественнее для бытового прозвища: назвать человека «тем, кто побывал» проще, чем дать ему имя, производное от «бить». Впрочем, в казачьей среде, где сила и удаль ценились высоко, первая версия тоже не выглядит натяжкой.

Сам суффикс -ец в фамилии Побыванец указывает на то, что прозвище закрепилось без изменений, без типичных русских окончаний -ов или -ин. Такая модель характерна для украинских и белорусских фамилий, где прозвище просто переходило в фамилию. Поэтому можно уверенно говорить: род Побыванцев пошёл от человека, которого окружающие знали именно под этим прозвищем — либо за буйный нрав, либо за частые отлучки.