Фамилия Подфигурный — редкий пример того, как прозвище, а не имя, легло в основу родового имени. Она образована по стандартной модели: к прозвищу Подфигурный добавили типичный русский суффикс притяжательных прилагательных -ый, который в фамилиях закрепился в форме мужского рода. Такой способ словообразования характерен для фамилий, которые фиксировали индивидуальную черту человека, а не его профессию или место жительства.

В основе прозвища лежит диалектный глагол «подфигурить», и тут начинается самое интересное. В одних говорах он означал «хитрить, мудрить». Тогда прозвище Подфигурный получал человек изворотливый, себе на уме, любитель придумывать хитроумные планы. В других местах «подфигурить» значило «хвалиться огнестрельным оружием». Если следовать этой версии, прозвище доставалось удалому, храброму, возможно, даже хвастливому молодцу, который не расставался с ружьём или пистолетом.

Есть и третья, не менее правдоподобная гипотеза. Она отталкивается от слова «фигурный», которое в рязанских говорах имело значение «ловкий, хорошо пляшущий». В этом случае Подфигурным называли расторопного, проворного человека, а возможно, и настоящего танцора, чьё мастерство было заметно на гуляньях. Слабая версия, что фамилия связана с фигурой человека, не выдерживает критики: слово «фигурный» в значении «статный» не зафиксировано в диалектах, а вот глагольные значения подтверждаются словарями народной речи.

Какая из трёх версий верна для конкретной семьи, сегодня сказать трудно. Но показательно, что все они описывают не род занятий, а характер и поведение. Фамилия Подфигурный — это словесный портрет предка, который чем-то выделялся среди односельчан: хитростью, смелостью или удалью в пляске. По сути, она сохранила для потомков ту черту, за которую человека когда-то прозвали, и теперь это родовое имя звучит как короткая характеристика, данная много поколений назад.