Фамилия Подгрудкова — яркий пример того, как прозвище, данное по внешнему признаку, закрепилось в роду и дошло до наших дней. Её основа — слово «подгрудок» или «подгрудье». В старину так называли нижнюю часть груди, а также складку кожи под подбородком или второй подбородок. Прозвище Подгрудок могли дать человеку с заметной полнотой или с характерной, выдающейся нижней челюстью. В отличие от многих «телесных» прозвищ, это не несло грубой насмешки — скорее, было бытовой, меткой характеристикой, по которой человека легко узнавали в деревне.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: суффикс -к- указывает на принадлежность (жена или вдова Подгрудка), а окончание -а — на женский род. В русской традиции фамилии на -ов/-ев, -ин чаще получали мужчины, а форма на -ка (Подгрудкова) могла закрепиться за женщиной, если она оставалась главой семьи или если прозвище изначально относилось к ней. Однако с течением времени фамилия стала родовой, не зависящей от пола носителя.

В ономастике этот тип фамилий относят к «говорящим»: они сразу описывают внешность предка. Подобные прозвища были особенно распространены в северных и центральных губерниях России, где крестьянские общины зорко следили за индивидуальными чертами соседей. В словаре русских фамилий Б. Унбегауна такие основы, как «губа», «лоб», «нос», разбираются подробно, и «подгрудок» стоит в том же ряду — как точный, но не унизительный признак.

Сравните с однокоренными фамилиями: Подгрудков (мужской вариант) и Грудков (от «грудка»). Они встречаются реже, чем, скажем, Грудинин, но объединены одной телесной метафорой. Интересно, что фамилия Подгрудкова не имеет связи с профессией или географией — её корень чисто бытовой, что делает её особенно ценной для историка: она сохранила живую речь и взгляд на человека через внешность, без ремесленного или сословного контекста.

Сегодня носители фамилии встречаются по всей России, но наибольшая концентрация — в старых русских областях: Костромской, Вологодской, Ярославской. Если ваши предки оттуда, прозвище могло закрепиться ещё в XVII–XVIII веках, когда в переписных книгах начали фиксировать не только имена, но и уличные клички.