Фамилия Подильчук — характерный пример украинской фамилии, образованной по продуктивной модели с уменьшительно-патронимическим суффиксом -чук. Этот суффикс в украинской ономастике указывает на происхождение от отца или предка по прозвищу: буквально «сын Подильца» или «маленький Подилец». Сама основа — «Подиль» или «Подило» — скорее всего, прозвище, связанное с местом жительства.

Разбираем корень. «Подил» или «Подиль» — это человек, который жил «под ілом», то есть под илом, в низине у реки, на илистой почве. В украинских говорах «іл» (ил) — это речной осадок, грязь. Прозвище Подиль могли дать крестьянину, чей дом стоял в сырой, низкой местности, или тому, кто постоянно ходил в грязи, работал на болотистых полях. Возможна и более прозаичная версия: Подиль — это человек, который «під ілом» прятал что-то, но это уже народная этимология, менее надёжная.

Географически фамилия Подильчук тяготеет к западным и центральным областям Украины — в первую очередь к Хмельницкой, Винницкой, Житомирской областям, где много речных долин и низин. Встречается она и в соседних регионах Беларуси, но значительно реже. В русской среде фамилия почти не бытует, что подтверждает её чисто украинское происхождение.

Интересная деталь: в отличие от более распространённых фамилий на -чук (Шевчук, Ковальчук), основа Подиль не имеет прямого ремесленного или именного значения. Это указывает на то, что предок носителя фамилии получил прозвище не по профессии и не по крестильному имени, а по примете ландшафта — то есть по топографическому признаку. Такие фамилии часто давали людям, которые переселялись из одного села в другое и получали прозвище по старому месту жительства: «а этот — с того ила, подильский».

В написании фамилии возможны варианты: Подельчук (с «е» вместо «и» — следствие акающего произношения в некоторых говорах) или Подильчук с двойным мягким знаком (Подильчук), но стандартная украинская орфография фиксирует именно «Подильчук». Никаких дворянских или казацких корней у фамилии нет: это типичная крестьянская фамилия, возникшая не ранее XVII века, когда массово начали закрепляться прозвища за родами.