Фамилия Подкас — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет привычных русских суффиксов -ов, -ин или -ский, что сразу указывает: перед нами не стандартная «патронимическая» фамилия, образованная от имени отца. Скорее всего, это прозвище, которое закрепилось за человеком и передалось потомкам.

Разбираем основу. Корень «кас» отчётливо напоминает глагол «касаться» или существительное «касание». Но приставка «под-» меняет смысл: «подкас» могло означать «то, что под касанием», «недотрога» или, в более конкретном значении, человека, который «подкашивает» — то есть подрезает, подсекает что-то. В диалектах русского языка слово «кас» могло обозначать косу (орудие для косьбы) или сам процесс косьбы. Тогда «Подкас» — это тот, кто работает под косой, помощник косаря, подкашивающий траву следом. Версия с ремеслом выглядит правдоподобно: в крестьянской среде прозвища по занятию давали часто, а суффикс нулевой (без окончания) характерен для прозвищ, которые потом становились фамилиями.

Есть и другая, менее очевидная гипотеза. В некоторых говорах «кас» — это вариант слова «касть» (пакость, порча). «Подкас» тогда мог означать «подлый человек», «пакостник». Но эта версия слабее: слишком грубое значение для фамилии, которая должна была закрепиться в официальных документах. К тому же, если бы корень был связан с негативом, скорее появился бы суффикс -ов (Подкасов). Отсутствие суффикса говорит о том, что прозвище воспринималось как нейтральное или профессиональное.

Географически фамилия встречается крайне редко, в основном на юге России и в Сибири — в регионах, куда переселялись крестьяне из центральных губерний. Возможно, предки носителей фамилии были вольными или государственными крестьянами, занимавшимися земледелием или промыслами, связанными с обработкой земли. Дворянских корней у Подкасов, судя по всему, нет: в родословных книгах эта фамилия не упоминается.

Итог: фамилия Подкас — прозвище по роду занятий. Предок, скорее всего, был помощником косаря или сам работал с косой. Редкая, «говорящая» фамилия, которая сохранила память о будничном крестьянском труде.