Фамилия Подмиглазов — одна из тех русских фамилий, где прозвище, лёгшее в основу, почти полностью стёрлось, но оставило чёткий след в словообразовательной модели. Разберём её по частям. Основа — «Подмиглаз» или, что вероятнее, «Подмиглазый». Суффикс -ов указывает на типичную патронимическую модель: «чей сын?» — Подмиглазов. То есть фамилия образована от прозвища отца.

Само прозвище составное: предлог «под» и слово «миглаз». «Миглаз» — это диалектная форма, которая встречается в южнорусских и украинских говорах. В ней соединились «миг» (мгновение, движение века) и «глаз». Человек с прозвищем Подмиглаз или Подмиглазый — это не тот, кто постоянно подмигивает. Скорее всего, так называли человека с характерной манерой смотреть: прищуренно, с прикрытым веком, как бы вполглаза. В народной речи «подмиглазый» могло означать и подслеповатого, и того, кто хитровато щурится, присматривается.

География фамилии довольно узкая. По данным современных баз, основное гнездо Подмиглазовых — юг России и восток Украины. Особенно много носителей в Ростовской области и Краснодарском крае, а также в бывших казачьих областях. Это соответствует диалектному происхождению: именно в южнорусских говорах слово «миглаз» было в ходу. В центральных и северных регионах фамилия встречается редко, что подтверждает её местный характер.

Примечательно, что фамилия сохранила редкий вариант написания с буквой «г» в середине. Если бы прозвище звучало как «Подмиглаз», то ожидалась бы форма «Подмиглазов». Но наличие «г» — не опечатка, а след живой речи: в диалектах «миглаз» произносили с твёрдым «г», близким к украинскому «ґ». Это ещё один аргумент в пользу того, что предки Подмиглазовых были из среды, где говорили на южнорусском или украинском наречии.

Сословно фамилия скорее всего крестьянская или казачья. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. В ревизских сказках XIX века Подмиглазовы встречаются среди государственных крестьян и однодворцев южных губерний. Так что перед нами не вычурная фамилия из семинарской среды, а живое прозвище, закрепившееся за человеком с характерной внешностью или манерой поведения.