Фамилия Подмовская — редкий случай, когда за основой угадывается не имя и не ремесло, а живая черта характера или поведения. Вопреки ожиданию, корень здесь не связан с «мовой» — речью или языком, хотя на первый взгляд кажется иначе. Вероятнее всего, фамилия образована от прозвища Подмова, которое восходит к украинскому слову «пiдмова» — «подговор, уговор», а глагол «пiдмовати» означает «уговаривать». Так что предок носителей этой фамилии, скорее всего, умел убеждать.

Что именно стояло за прозвищем — вопрос открытый. Самая прямая версия: основатель рода Подмовских был разговорчивым человеком, душой компании, который легко находил общий язык с любым собеседником. Но есть и более практичный вариант: «подмова» могла закрепиться за удачливым торговцем, способным уговорить покупателя отдать назначенную цену, не сбивая её. В этом случае прозвище становилось профессиональной характеристикой, знаком коммерческой хватки. Не исключено и третье значение: так могли называть человека, который постоянно участвовал в заключении сделок, выступал поручителем или посредником, — того, кто «подговаривал» стороны к соглашению.

Суффикс -ск- в фамилии указывает на модель, типичную для польской и украинской традиции, где такие фамилии часто носили шляхта или зажиточные горожане. Впрочем, со временем эта модель распространилась шире, и фамилия Подмовская могла закрепиться за потомками человека, обладающего прозвищем Подмова, в любой среде — от мещан до крестьян. Географически фамилия тяготеет к западнорусским землям и Украине, где слово «пiдмова» бытовало в живой речи.

Сам разбор показывает, насколько ёмким было прозвище: оно схватывало не внешность или место жительства, а социальную роль человека. Предок Подмовских — это либо говорун, либо ловкий продавец, либо надёжный поручитель. В любом случае — человек, чьё слово имело вес.