Фамилия Подшендялова — яркий пример того, как редкое, почти забытое слово может сохраниться в фамильном прозвище. Её основа, «шендя», не встречается в современных словарях, но ономасты связывают её с диалектным глаголом «шендать» или «шендяться», который в северных и сибирских говорах означал «шляться без дела», «слоняться», «шататься». Человек, получивший прозвище Шендя, — это, скорее всего, бродяга, праздный гуляка или человек, который часто менял место жительства, не имея постоянного занятия.

Приставка «под-» вносит в фамилию оттенок подчинённости или близости. «Подшендя» — это не просто «шендя», а тот, кто находится при таком человеке: младший родственник, помощник, подручный или, возможно, живущий по соседству. В русской антропонимии приставка «под-» часто указывала на положение ниже по статусу или на зависимость (сравните фамилии Подьячев, Подгорнов). Таким образом, прозвище Подшендя могло означать «тот, кто при Шенде», «подручный Шенди».

Суффикс -ов- типичен для русских фамилий, образованных от прозвищ, и указывает на принадлежность: «чей?» — Подшендялов, то есть сын или потомок Подшенди. Женская форма Подшендялова закрепилась как фамилия по мужу или отцу. Фамилия редкая, её географическое распространение в основном фиксируется в центральных и северных областях России, где диалектное слово «шендать» было в ходу.

Версия о происхождении от имени Шендя (гипотетической уменьшительной формы от Шендер или Александра) менее убедительна, так как не объясняет приставку «под-». Скорее всего, перед нами прозвище, отражающее не столько профессию, сколько характер или образ жизни предка. В отличие от многих фамилий, которые со временем «облагородились», Подшендялова сохранила прямую связь с простонародным, даже несколько ироничным прозвищем, что делает её особенно ценной для историков быта и языка.