Фамилия Подскребкина образована от личного прозаического прозвища Подскребка, которое легло в основу фамилии. Вопреки возможному впечатлению, это прозвище не имеет отношения к скупости или «выскребанию по сусекам» в переносном смысле, а восходит к глаголу «подскребывать» — то есть чистить, скобля, скобля. Исходя из этого, можно предположить, что основатель рода Подскребкиных занимался чисткой или обработкой чего-либо, например, кожи. Такая работа была распространена в среде ремесленников, и прозвище по роду занятий часто закреплялось за семьей.

Однако у этого прозвища есть и другие, не менее интересные значения. В некоторых говорах глагол «подскребаться» означал «подыскиваться», «заискивать». В этом случае именование Подскребка могло указывать на особенности характера его носителя — человека, который умел подольститься или найти подход к нужным людям. Но, пожалуй, самая любопытная версия связана с мирским именем. На Руси подскребками называли остатки теста, которые выскребали из квашни. Отсюда слово «подскребка» приобрело более широкий смысл — «остаток». Так могли назвать последнего, позднего ребенка в семье, появившегося, когда родители уже не ждали пополнения. Эта версия выглядит правдоподобной, поскольку мирские имена по старшинству детей были широко распространены в крестьянской среде.

Не исключено также, что именование Подскребка закреплялось за небогатым человеком, который жил на «остатки» от чужого достатка или довольствовался малым. В любом случае, потомок человека, обладающего прозвищем Подскребка, со временем получил фамилию Подскребкин. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Подскребкин означает «сын Подскребки». Процесс формирования фамилий был достаточно длительным, поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Подскребкиных можно лишь на основании генеалогических исследований.