Фамилия Подсухин — редкий пример русской фамилии, которая почти не встречается за пределами Сибири и Приуралья. В основе её лежит прозвище Подсуха, а само слово «подсуха» в сибирских и пермских говорах имело сразу несколько значений, каждое из которых могло стать источником прозвища.

Самое конкретное и бытовое значение — растопка, подтопка, сухая щепа или лучина. Человек, которого в деревне звали Подсухой, мог быть истопником или кочегаром — тем, кто постоянно имел дело с сухой щепой для растопки печей. Эта версия самая прозрачная: прозвища часто давали по занятию, которое было у всех на виду.

Не менее вероятна связь с глаголом «подсушивать». Тогда прозвище указывало на ремесло, связанное с сушкой: вяление рыбы, выделка кож, сушка глиняной посуды перед обжигом. В промысловых районах Севера и Сибири такие занятия были распространены, и мастер, который «подсушивал» продукт, вполне мог получить соответствующее прозвище.

Третье значение — переносное. Подсухой в тех же говорах называли худощавого, сухопарого человека. Такая версия объясняет прозвище не через профессию, а через внешность, и она тоже имеет право на существование, хотя и менее интересна с исторической точки зрения.

Словообразовательная модель проста: фамилия Подсухин — это притяжательное прилагательное с суффиксом -ин, которое отвечает на вопрос «чей?» и означает «сын Подсухи». Такой тип фамилий характерен для северорусских территорий, откуда, судя по географии говоров, и пошёл род Подсухиных. Показательно, что фамилия не получила распространения в центральной России — это косвенно подтверждает её северное или сибирское происхождение.

В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён, Подсухин сохранил память о прозвище, а не о церковном имени предка. Это типично для поздних крестьянских фамилий, которые закреплялись в XVII–XIX веках, когда прозвище уже прочно становилось родовым именем.