Фамилия Подсуслонников — редкий случай, когда прозвище не просто перешло в фамилию, а сохранило в своей основе указание на конкретное место и положение человека в обществе. Её ядро — слово «суслон», которое в русских говорах, особенно северных и центральных, означало составленные в поле снопы: несколько снопов (обычно 10–15) ставили «шалашиком» или «крестом» для просушки. Суслоны — привычная деталь крестьянского пейзажа, но приставка «под-» и суффикс «-ник» меняют картину.

«Подсуслонник» — это не просто тот, кто стоит у суслона. В крестьянском быту так могли назвать человека, который во время жатвы или сенокоса подбирал упавшие колосья, работал на подхвате, находился в самом низу иерархии полевых работ. Прозвище могло закрепиться за батраком, подростком или просто нерасторопным работником, которому доверяли лишь подсобные функции. Не исключён и ироничный оттенок: «подсуслонником» дразнили того, кто прячется за чужими спинами или постоянно «подсаживается» к готовому делу.

Суффикс «-ник» в русских прозвищах и фамилиях типичен для обозначения человека по его занятию или месту (ср. Мельник, Плотник, Подорожник). Фамилия образована по классической патронимической модели: Подсуслонник → сын Подсуслонника → Подсуслонников. Формант «-ов» указывает на принадлежность, так что дословно фамилия означает «сын того, кто был подсуслонником».

В отличие от массовых фамилий от профессий (Кузнецов, Плотников), Подсуслонников — штучный товар ономастики. Она почти не встречается в городских ревизских сказках и метрических книгах центральных губерний. Наиболее вероятная зона бытования — Вологодская, Архангельская или Кировская область, где слово «суслон» было в активном обиходе. Встречаются варианты написания Подсуслонов, Подсуслонников, но именно тройной суффикс (-ник- + -ов) выдает говорящее прозвище, а не просто топографическое указание.

Фамилия не попала в дворянские родословные — это стопроцентно крестьянская, причём поздняя, скорее всего, закреплённая в XIX веке, когда беспрозвищных крестьян начали массово записывать по уличным кличкам. Её носители — потомки тех, кто жил в общине, где каждого знали по делу или месту в поле.