Фамилия Подсветова образована от прозвища Подсвет, а оно, в свою очередь, связано со словом «светлый» и предлогом «под». Если разбирать словообразовательную модель, мы видим типичный для русских фамилий суффикс -ов, который указывает на принадлежность: Подсветова — это «дочь (или жена) Подсвета». Мужской вариант фамилии — Подсветов.

Само прозвище Подсвет, скорее всего, имело «географический» смысл. Наиболее правдоподобная версия: так называли человека, который жил рядом с селом или деревней Светлое. Предлог «под» в таких прозвищах часто означал «возле», «около», «у». То есть Подсвет — это тот, кто поселился у Светлого, выходец из этих мест. Аналогично строились многие фамилии, указывающие на соседство с крупным селом: Подгорный, Подольский, Поддубный.

Не исключено, что основой для прозвища послужило не село, а река Светлая. В этом случае человек, живший на её берегу или вблизи неё, получал прозвище Подсвет — «живущий при Светлой». Такая привязка к гидронимам тоже широко распространена: реки часто давали имена целым деревням, а затем и фамилиям их жителей.

Версия о том, что прозвище связано с характером человека («подсветил», то есть был заметным, ярким), менее убедительна. В народной традиции прозвища с предлогом «под» почти всегда указывали на местоположение, а не на личные качества. Поэтому географическая гипотеза выглядит предпочтительнее.

В результате потомок человека по прозвищу Подсвет со временем получил фамилию Подсветова. Такая модель — от прозвища через отчество к фамилии — одна из самых частых в русской ономастике. Фамилия не слишком распространена, но встречается в разных регионах, что подтверждает её давнее, «документальное» происхождение: она закрепилась за крестьянскими и мещанскими родами, которые вели оседлый образ жизни и передавали имя предка из поколения в поколение.