Прозвище Подтопельный, очевидно, указывает на место жительства человека — близ некой подтопели. Подтопелью в старину называлось место, которое заливает вода во время разлива реки. По другой версии, фамилия Подтопельный является фонетическим вариантом фамилии Подтопольный, которая также указывает на место жительства предка — под неким тополем. Также не исключено, что в основе прозвища Подтопельный лежит нарицательное «подтопель» в значении «материал для подтопки, растопки печи (лучина, щепа, береста, сосновые шишки)». Таким образом, прозвище Подтопельный мог получить человек, занимавшийся сбором растопочного материала.