Фамилия Подважук — редкий случай, когда её происхождение почти наверняка упирается в одно конкретное прозвище, а не в несколько равновероятных корней. Основа здесь — «подвага». В юго-западных говорах (украинских, белорусских) так называли рычаг, лом или вагу, которую подсовывают под тяжесть, чтобы приподнять груз. Человек, получивший прозвище Подвага, мог быть сильным, коренастым, либо заниматься работой, где такой инструмент — главный: например, грузчиком, строителем или кузнецом.

Суффикс -ук указывает на западноукраинское или белорусское происхождение. В этой модели фамилии чаще всего означали «сын» или «ученик»: Подважук — буквально «сын Подваги» или «маленький Подвага». Такая форма характерна для Волыни, Полесья, Подолья и прилегающих районов Беларуси. Если бы фамилия возникла на востоке, она скорее звучала бы как Подвагин или Подвагов.

В отличие от многих фамилий с прозрачным корнем, у Подважука нет параллелей с распространёнными мужскими именами или названиями животных. Это делает её более «ремесленной» по духу: предок носителя явно был человеком дела, а не просто обладателем приметной внешности. Спорных версий здесь почти нет — попытки связать фамилию с «вагой» (весами) или «важностью» маловероятны, так как ударение в исходном слове падает на второй слог (подва́га), а не на первый.

Географически фамилия тяготеет к западным областям Украины, особенно к Тернопольской и Хмельницкой, а также к югу Беларуси. Встречается она нечасто, что объяснимо: прозвище было слишком конкретным, чтобы стать массовым. Носители фамилии, скорее всего, происходят из крестьянской или мещанской среды, где физическая сила и умение обращаться с рычагом ценились в повседневном труде.