Фамилия Подзега — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В отличие от тысяч фамилий на -ов и -ин, образованных от крестильных имён, эта фамилия явно прозвищная, и её корень уходит в диалектную лексику.

Скорее всего, в основе фамилии лежит глагол «подзегать» или «подзёгивать». В русских говорах, особенно на севере и в Сибири, это слово означало «подгонять», «поторапливать», «подстёгивать». Человек, получивший прозвище Подзега, мог быть непоседливым, суетливым или, наоборот, тем, кто постоянно подгонял других — работник, староста или просто активный сосед. Глагол образован от «зегать» — бить, стегать, и приставка «под-» придаёт значение лёгкого, но настойчивого действия.

Суффикс -а в прозвище (Подзега) — типичный для русских фамилий, возникших из кратких прозвищ. Такие формы (как Неупокой, Забава, Суета) часто давали характеристику человеку в быту. Позже, при закреплении фамилии, окончание -а осталось неизменным, что говорит о её древней, ещё дофамильной основе.

Менее вероятна, но возможна связь с польским или белорусским словом «podzegacz» — поджигатель. Однако в русском контексте значение «подстрекатель» или «зачинщик» звучит слишком криминально для обычной крестьянской фамилии. Версия с «подгонялой» и бытовым прозвищем кажется более органичной.

Фамилия почти не встречается в центральных областях России. Основные следы Подзег ведут в Пермский край и Кировскую область, где диалектная лексика сохранилась лучше всего. Там, в вятских и уральских говорах, «зегать» и производные от него слова были в ходу до XX века.

Интересно, что фамилия не имеет патронимического суффикса (-ов, -ин, -ский). Это значит, что она закрепилась в форме «голого» прозвища, без прибавления «чей?» — то есть по модели, более характерной для украинских или белорусских фамилий, но в данном случае — русской, диалектной. Такие фамилии (Подзега, Шепель, Косолап) особенно ценны для историков языка: они сохранили живую народную речь в её точном звучании.