Фамилия Погорловская — довольно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы в ней разобраться, стоит начать с суффикса. Окончание -ская указывает на польское или западнорусское происхождение (с территории бывшей Речи Посполитой). По этой модели образовывались фамилии от названий местностей: человек из Погорлова или Погорлово получал прозвище «Погорловский», которое затем закрепилось за его потомками.

Корень фамилии — погорл-. Самая прямая версия связывает его со словом «горло», приставкой «по-» и суффиксом -л-. В говорах «погорлый» или «погорластый» могли называть крикливого, горластого человека, любителя спорить или громко петь. Такое прозвище давали по яркой черте характера, и оно могло лечь в основу топонима (названия села или усадьбы), от которого затем произошла фамилия.

Есть и вторая, менее очевидная версия. В некоторых диалектах «горло» могло означать узкий проход, ущелье или перешеек. Тогда «Погорловье» — это местность за таким узким местом. Если существовало село или хутор с названием Погорлово (или Погорлы), то житель оттуда и становился Погорловским. Подтвердить эту гипотезу помогла бы карта XIX века, но в современных справочниках такой топоним не зафиксирован.

Что касается социального статуса, то фамилии на -ский в XVIII–XIX веках часто носили дворяне (гербовые или личные) и духовенство. Однако Погорловская могла принадлежать и крестьянам, переселившимся из одного поместья в другое и получившим фамилию по покинутому месту жительства. Точный ответ без генеалогического поиска по конкретной семье дать сложно, но оба пути — от прозвища «горлопан» или от названия урочища — выглядят равноправно.