Фамилия Поихало — один из ярких примеров украинской модели образования фамилий, где суффикс -ало (или -ло) превращает глагол в прозвище, а затем и в фамилию. В русском языке такой способ встречается реже, а в украинском он продуктивен: достаточно вспомнить фамилии Кричало, Гуляло, Стукало. Поихало, таким образом, — это бывшее прозвище, которое дали человеку по его манере или обстоятельствам передвижения.

Основа фамилии — глагол «поїхати» (укр.) или «поехать» (рус.), но с характерным украинским окончанием -ало. Прозвище могло закрепиться за человеком по нескольким причинам. Первая и самая прямая: предок был возницей, извозчиком, кучером — тем, кто постоянно «ехал», то есть находился в пути. Вторая версия связана с насмешливым прозвищем: «Поихало» могли назвать медлительного или, наоборот, слишком торопливого человека, который вечно собирался и «поехал» не туда. В украинской диалектной среде глагол «поїхати» мог означать не только физическое перемещение, но и «сдвинуться с места» в переносном смысле — чудаковатого, странного человека.

Географически фамилия тяготеет к центральным и восточным областям Украины, а также к югу России, где исторически было много украинских переселенцев. Встречается она нечасто, что говорит о её локальном или даже однофамильном происхождении — возможно, от одного прозвища, данного в конкретном селе или хуторе.

В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые часто указывали на принадлежность отцу, Поихало — это «именная» фамилия, закрепившаяся в той форме, в которой прозвище бытовало в речи. Она не склоняется по падежам в мужском роде (Иван Поихало), но женский вариант может оставаться неизменным (Мария Поихало). В современном употреблении фамилия звучит несколько громоздко, но именно её редкость и яркая глагольная основа делают её интересным объектом для этимологического разбора.