Фамилия Покаржевский — один из тех случаев, где корень сразу бросается в глаза, но точное значение ускользает. Основа здесь «карж» или «корж», а суффикс -евский указывает на типичную модель польско-украинских или белорусских фамилий, часто дворянских или шляхетских. Приставка «по-» может означать либо «потомок того, кто связан с каржем», либо указывать на место — «тот, кто живёт за (по ту сторону) чего-то».

Самая вероятная версия отсылает к слову «корж» — лепёшка, сухой хлебец. В украинском и южнорусском говорах «корж» — это не только выпечка, но и прозвище плотного, приземистого человека или того, кто пёк коржи. Тогда Покаржевский — это «сын Коржа» или «тот, кто происходит от Коржа». Приставка «по-» в таком контексте часто встречается в польской ономастике, где фамилии на -ewski образовывали от прозвищ с добавлением по- (например, Потоцкий — от «поток»). Покаржевский могло означать «живущий за коржами» или «по соседству с коржами», если речь о местности.

Есть и менее очевидный вариант: связь с «карж» — диалектным словом, обозначающим корягу, сук или что-то искривлённое. В таком случае прозвище Карж давали человеку с изогнутой осанкой или кривым носом, а Покаржевский — его потомок. Однако эта версия слабее: слово «карж» редкое и локальное, а фамилия Покаржевский встречается не только в глухих деревнях, но и в документах XIX века среди мелкой шляхты на Волыни и в Подолье.

С точки зрения географии, фамилия явно западнорусская. По переписям и метрическим книгам, Покаржевские компактно живут на западе Украины и в южной Беларуси, реже — в Польше. Суффикс -евский выдаёт дворянское или шляхетское происхождение: в Речи Посполитой такие фамилии часто получали при переходе в привилегированное сословие. Однако не стоит думать, что все носители — потомки аристократов. Многие Покаржевские были крестьянами или мещанами, просто носившими фамилию по отцовскому прозвищу.

В русском контексте фамилия могла писаться и как Покоржевский — из-за аканья или путаницы с «о» и «а». Но исходная форма, судя по старым записям, именно через «а». Так что если ваш предок — Покаржевский, он, скорее всего, из западнорусских земель, а его далёкий пращур либо пёк коржи, либо жил рядом с местом, где их пекли. Ничего героического, но вполне хлебосольная история.