Фамилия Похер — редкий случай в русской ономастике, где корень почти наверняка не славянский, а немецкий или еврейский (ашкеназский). В исконно русских фамилиях сочетание «-хер» практически не встречается: оно чуждо словообразованию восточнославянских прозвищ. Поэтому первое, что приходит в голову при анализе, — это связь с немецкой фамилией Pöcher или Pocher.

В немецком языке глагол pochen означает «стучать», «колотить», а также «настаивать на своём», «бахвалиться». Соответственно, Pocher — это «стукач» (в прямом смысле: молотобоец, чеканщик) или же человек с задиристым, напористым характером. Такую фамилию мог получить ремесленник, работавший с молотом (кузнец, медник, камнетёс), либо просто прозвище за манеру поведения. Второй вариант — от идишского פּוכר (pokher), что значит «гордый», «надменный», что тоже укладывается в логику прозвищного происхождения.

Модель образования фамилии проста: славянский суффикс -ов/-ев здесь не нужен, потому что немецкая или еврейская основа уже была фамилией в стране исхода. Переселенцы из Германии или еврейских местечек, попадая в Российскую империю, часто сохраняли свою фамилию в неизменном виде (ср. Шмидт, Вагнер, Фишер). Однако в бытовой речи её могли русифицировать, добавив окончание -а: Похера. Встречаются также варианты Похеров (с русским патронимическим суффиксом) — но это уже более поздняя адаптация.

Географически фамилия Похер привязана к западным губерниям Российской империи — местам компактного проживания немецких колонистов и еврейского населения: Волынская, Подольская, Киевская, Херсонская губернии, а также Царство Польское. В современной России фамилия остаётся крайне малочисленной, её носители разбросаны по крупным городам.

Важный нюанс: не стоит путать фамилию с обсценной лексикой. Корень здесь не имеет к ней никакого отношения — это случайное звуковое совпадение, которое возникло при транслитерации немецкого или идишского слова. В немецком «ch» читается как твёрдое «х», и в русской записи оно закрепилось именно так.