Фамилия Похожельская — редкий случай, когда основа не бросается в глаза с первого взгляда. В ней слышится что-то похожее на «похожий», но это ложный след. На самом деле корень здесь — «похмелье», только в старом, диалектном произношении. В русских говорах, особенно северных и сибирских, слово «похожелье» или «похмелье» звучало как «похожелье» — через «о» и с мягким «л». Отсюда и прозвище Похожеля: так могли назвать человека, который часто страдал от похмелья, либо, наоборот, того, кто славился умением «поправиться» после гулянки. Фамилия образована по типичной модели: прозвище Похожеля + суффикс -ск- + окончание -ая, что указывает на принадлежность к роду или местности. Суффикс -ский (в женском роде -ская) чаще встречается у дворянских или польско-шляхетских фамилий, но в крестьянской среде он тоже бытовал, особенно если семья переселилась из другого региона или получила фамилию по названию деревни. Однако в случае с Похожельской деревня с таким названием не зафиксирована — скорее всего, фамилия прозвищная, а не топонимическая. Интересно, что при написании фамилию могли искажать: в документах встречаются варианты «Похожельская» и «Похмельская», причём второй ближе к литературной норме. Но первый, с «о» и «же», сохранил народное произношение, которое сейчас кажется необычным. Географически фамилия редкая, встречается в основном в центральных и северных областях России, единично — на Украине. Сословно носители, скорее всего, были крестьянами или мещанами: прозвище слишком бытовое для дворянства. Достоверных сведений о знаменитых Похожельских нет — фамилия осталась в тени истории, но именно это и делает её ценной для тех, кто ищет корни: она не «заезжена» и сохранила живую связь с народной речью.