Фамилия Похутский — одна из тех, что заставляют задуматься: от какого слова она пошла? Звучит она не как типичная русская фамилия на -ов или -ин, а скорее как польская, украинская или белорусская, что и подтверждает её суффикс -ский. Такие фамилии обычно указывали на географическое происхождение: их давали по названию местности, откуда человек был родом или где владел землёй.

Скорее всего, в основе фамилии лежит топоним Похуты (или Похуть). Так могли называть деревню, хутор или урочище. Название, в свою очередь, могло произойти от древнерусского или диалектного слова «похуть» — в некоторых говорах так обозначали болотистое, топкое место, трясину. Если это так, то первый Похутский — это человек, который жил «у похути» или приехал из села с таким названием. Вторая, менее вероятная версия, связывает корень с личным именем или прозвищем Похута (от глагола «хутить» в значении «прятать, укрывать»), но топонимическое объяснение выглядит убедительнее.

Встречаемость фамилии крайне низкая. В современных базах данных и телефонных справочниках Похутские почти не фигурируют, что говорит о её редкости и, возможно, о том, что род был немногочисленным или фамилия сильно изменилась со временем. Не исключено, что в прошлом существовал вариант Похуцкий (с характерной польской заменой «т» на «ц»), который потом русифицировали. Социально носители такой фамилии, скорее всего, относились к мелкой шляхте или крестьянам западных губерний Российской империи (территории современных Беларуси, Украины или Польши), откуда и пошло это редкое родовое имя.