Фамилия Поько — один из тех редких случаев, когда написание сразу бросается в глаза и заставляет задуматься: не опечатка ли это? Нет, это реальная, хоть и малочисленная, фамилия. Чтобы понять её происхождение, нужно отбросить привычные модели на -ов/-ев или -ин. Здесь работает другой, южнорусский и украинский, суффикс -ко, который в XVI–XVII веках был чрезвычайно распространён на землях современной Украины и в южных регионах России. Он превращал личное имя, прозвище или название профессии в фамилию, часто с уменьшительным или фамильярным оттенком: Ивашко, Федько, Шевченко. Поько стоит в том же ряду.

Корень «Пой» или «Поь» (в старой орфографии) скорее всего восходит к глаголу «петь». Прозвище Пой, Пойко могли дать человеку с хорошим голосом, певчему, запевале. В среде запорожских казаков, где ценились музыкальность и умение вести хор, такое прозвище было бы уместным. Не исключён и вариант, что это усечённая форма от имени Поликарп (в народной речи — Поликей, Полько) или от крестильного Потап. Но «певческая» версия выглядит логичнее: она объясняет и редкий суффикс, и то, что фамилия не получила широкого распространения.

Встречается Поько крайне редко, в основном на юге России и в восточных областях Украины. Это типичная «бытовая» фамилия, которая не попала в дворянские родословные книги и не фиксировалась в массовых переписях XIX века. Её носители — скорее всего, потомки вольных крестьян, казаков или мещан, которые получили прозвище по личному качеству или занятию. Написание с мягким знаком после «о» — архаичная черта, отражающая мягкое произношение конечного согласного, которое позже во многих фамилиях исчезло или заменилось на твёрдое.