Фамилия Полидовец звучит непривычно для русского уха, и это не случайность. Она образована по западнославянской модели с суффиксом -ец, который в польском, белорусском и украинском языках указывает на происхождение из какого-то места или на принадлежность к группе людей. В русской традиции такой суффикс редок: привычнее были бы Полидов или Полидовский.

Основа фамилии — Полид. Это может быть сокращённая форма от греческого имени Ипполит (через народное Полит), где начальное «и» отпало. Имя Ипполит означает «распрягающий коней» и было популярно в православных святцах, но в просторечии часто укорачивалось. В таком случае Полидовец — это «сын Полида» или «человек из рода Полидовых».

Есть и другая версия, более прозаичная. В южнорусских и украинских говорах «полид» или «полидь» могли называть человека, который занимался сбором податей или обходами (от «полидить» — ходить, обходить). Но это слово не зафиксировано в литературном языке, а встречается лишь в диалектных словарях. Версия с именем выглядит надёжнее, так как суффикс -ец часто присоединяли именно к личным именам.

Географически фамилия тяготеет к западу: чаще всего её носители встречаются на Украине, в Белоруссии и среди потомков переселенцев в Сибири. В России она редкая, что тоже указывает на её нерусское происхождение — скорее всего, предки Полидовцев были выходцами из Речи Посполитой или с Волыни.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Полидовец стоит особняком. Полидов — более типичная русская форма, а Полидовский — польская шляхетская. Полидовец же занимает промежуточное положение: он мог принадлежать крестьянину или мещанину, который получил прозвание по отцу, но оформил его по местной, а не по великорусской модели.