Фамилия Полиматиди — одна из тех, что сразу выдают свои греческие корни, даже если вы не специалист по ономастике. Её основа — греческое слово «полиматис» (πολυμαθής), что означает «многознающий», «эрудит», «учёный». В античности «полиматом» называли человека с энциклопедическими познаниями, и это слово прямо перешло в фамилию.

Суффикс «-иди» — характерный маркер греческих фамилий, особенно распространённых в Малой Азии и Причерноморье. Он образует фамилии по модели «сын такого-то» или «принадлежащий к роду такого-то». То есть Полиматиди буквально значит «потомок Полиматиса» или «из рода Полиматиса». В русском языке такие фамилии часто склоняются как неизменяемые (Полиматиди, Полиматиди), но в греческом оригинале у них есть падежные формы.

На территорию Российской империи фамилия попала с волнами греческой миграции — в основном из Понта и Малой Азии, а также из греческих колоний Крыма и Приазовья. Многие греки-понтийцы оседали в Мариуполе, Таганроге, Одессе, а позже — в городах Юга России и Закавказья. Поэтому географически фамилия Полиматиди чаще всего встречается в Краснодарском крае, Ростовской области, в Крыму и в Грузии (особенно в Цалке).

Интересно, что фамилия не имеет отношения к ремеслу или сословию — она образована от характеристики человека. Прозвище Полиматис могли дать грамотею, учителю, библиотекарю или просто очень начитанному человеку. В крестьянской среде, где грамотность была редкостью, такое прозвище звучало бы особенно весомо. Никакой ироничной подоплёки здесь нет — в греческой традиции прозвища-комплименты были обычным делом.

В русском языке фамилия сохранила греческое ударение на последний слог — Полиматиди́, хотя в разговорной речи иногда смещается на третий слог. Вариантов написания практически нет: греческая основа «поли-» и корень «-мат-» устойчивы, а суффикс «-иди» не допускает замены на «-ов» или «-ин», как это часто бывает с русифицированными фамилиями. Полиматиди — пример фамилии, которая почти не изменилась при переносе в другую языковую среду.