Фамилия Полпуров — одна из тех, где корень с первого взгляда кажется прозрачным, а на деле ставит в тупик. Разобрать её по составу несложно: основа «Полпур-» и суффикс «-ов», указывающий на принадлежность (чей? — Полпуров). Вопрос в том, что скрывается за основой.

Самая очевидная, но и самая спорная версия — связь со словом «полпура». В диалектах «пурой» называли мучную похлёбку или кашу из полбы, а «полпура» могло означать половину порции такой еды или, в переносном смысле, человека, который получал скудный паёк. Однако эта гипотеза слаба: прозвища от еды обычно образовывались проще (Каша, Кисель), а сложная конструкция «пол + существительное» в русских фамилиях встречается редко и чаще даёт географические названия (Полуектово, Полунино).

Гораздо правдоподобнее, что в основе лежит искажённое или диалектное имя или прозвище. В старых новгородских и псковских говорах слово «пура» означало «сильный ветер, буря». Отсюда могло возникнуть прозвище Пура (для шумного, порывистого человека), а «Полпура» — его уменьшительно-пренебрежительная форма: «половина бури», то есть человек хоть и не сокрушительный, но беспокойный. Суффикс «-ов» в таком случае стандартно превращает прозвище в фамилию: «сын Полпуры».

Ещё одна версия, которую выдвигают ономасты, опираясь на редкие записи XVII века, — финно-угорский след. В коми-пермяцком языке есть слово «пур» (сосна) и «пол» (половина, бок). Полпуров мог означать «живущий у половины сосны» или «у соснового бора». Для Урала и Прикамья, где фамилия действительно встречается чаще, чем в средней полосе, такое объяснение не лишено оснований.

География бытования фамилии узкая. Основной ареал — Пермский край и Кировская область. В метрических книгах XIX века Полпуровы числятся государственными крестьянами и мастеровыми на уральских заводах. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — это стопроцентно крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в среде, где прозвища давали по приметам, погоде или местности.

Таким образом, с большой вероятностью Полпуров — потомок человека по прозвищу Полпура. Кем тот был: «половиной бури», жителем соснового бора или владельцем скудного обеда — однозначно не установить. Но ясно одно: фамилия редкая, нестоличная и прочно привязанная к северо-восточным русским землям.