Фамилия Полщанов звучит редко, но её происхождение прослеживается довольно чётко. В основе лежит слово «полщан» — так в некоторых русских говорах, особенно на юге и востоке, называли человека, который занимался полосканием, мытьём. Чаще всего речь шла о белье: «полоскать» — стирать, прополаскивать в проточной воде. Соответственно, прозвище Полщан могли дать прачке (мужчине-бельевщику) или тому, кто жил у воды и промышлял мытьём чего-либо.

Суффикс -анов (от основы Полщан- + -ов) указывает на стандартную русскую модель образования фамилий: сын Полщана. То есть Полщанов буквально означает «принадлежащий Полщану», «из рода Полщана». Это отчество-притяжательная форма, типичная для XVI–XVII веков, когда крестьяне и посадские люди получали фамилии по имени или прозвищу отца.

Интересно, что в слове «полщан» слышен древний чередующийся корень «полоск-/поласк-». Встречается и вариант фамилии с буквой «а» — Палщанов, хотя он менее распространён. Географически фамилия тяготеет к Поволжью и южным областям России, где были сильны традиции ремёсел, связанных с водой.

Версия о связи с польским или украинским корнем (например, «полща» — плоский или плешивый) маловероятна: суффикс -анов нехарактерен для западных фамилий, а русская огласовка «полоскать» даёт прямое и простое объяснение без натяжек. Так что предки Полщановых, скорее всего, были простыми людьми, чья работа была связана с водой и стиркой — занятие, которое в доиндустриальной деревне было и необходимым, и заметным.