Фамилия Поляченков — это редкий случай отчества сразу второй степени, то есть «внучества». Если разобрать её по косточкам, получается цепочка: Поляк → Поляченко → Поляченков. Иначе говоря, Поляченков — это сын Поляченко и внук того самого Поляка. Такой двойной суффикс (-енко + -ов) встречается нечасто и обычно указывает на украинские корни предка, который уже носил фамилию Поляченко, а его потомки, перебравшись в великорусские земли, добавили к ней стандартный русский суффикс -ов для благозвучия.

Основа фамилии — прозвище Поляк. В XVI–XVII веках так называли не только этнических поляков, но и вообще подданных Польско-Литовского государства. Поляком могли прозвать человека, у которого один из родителей был выходцем из Польши, но чаще — того, кто побывал в тех краях и перенял тамошние привычки: манеру одеваться, говор или ремесло. Учитывая, насколько тесными были контакты русских земель с Речью Посполитой в ту эпоху, прозвище это было ходовым и не несло в себе ничего обидного — скорее, указывало на колоритную особенность человека.

Интересно, что параллельно существовали и другие однокоренные фамилии: Поляков, Поляченко, Полячук, Поляк. Но Поляченков стоит особняком именно из-за своей двойной словообразовательной схемы. Если Поляков — это прямое отчество от Поляка («сын Поляка»), то Поляченков добавляет ещё одно промежуточное звено, что делает фамилию более поздней по времени формирования. Она могла окончательно закрепиться уже в XVIII–XIX веках, когда на русском Севере и в Поволжье активно оседали выходцы с Украины, принося с собой фамилии на -енко.

В документах фамилия встречается в основном в центральных и южных губерниях России, что косвенно подтверждает версию о миграции: предки носителя фамилии шли с запада или юго-запада на восток. Сословной принадлежности у фамилии не прослеживается — её носили и крестьяне, и мещане, и служилые люди. Известных исторических личностей с этой фамилией не зафиксировано, что типично для фамилий, образованных от прозвищ второго порядка: они оставались локальными и не попадали в родословные книги знати.