Фамилия Помякушин — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В её основе почти наверняка лежит прозвище, связанное с глаголом «мякать» или прилагательным «мякуш» — в русских говорах так называли мягкого, нерешительного, уступчивого человека. Первый шаг к пониманию фамилии — разбор суффиксальной модели, которая здесь необычна.

Большинство русских фамилий образуется суффиксами -ов, -ев, -ин. В слове «Помякушин» работает суффикс -ин, но основа не «Помякуш», а «Помякуша». Это типичная модель от прозвища на -а: Помякуша — человек, которого прозвали за мягкость характера. Суффикс -ин в такой конструкции указывает на принадлежность: «чей?» — Помякушин, то есть сын или потомок Помякуши. Фамилия образована напрямую от личного прозвища, минуя крестильное имя, что говорит о бытовом, нецерковном происхождении.

География фамилии узкая. По данным современных переписей и телефонных справочников, Помякушины встречаются почти исключительно в Пермском крае и на юго-западе Свердловской области, с небольшим рассеянием по Удмуртии и Татарстану. Это указывает на прикамский очаг фамилии — регион, где в XVII–XVIII веках активно селились русские крестьяне-старообрядцы и государственные крестьяне из северных уездов. В этих местах бытовали говоры с характерным аканьем, поэтому исходное прозвище могло звучать как «Памякуша» — от слова «памякать» (мять, месить) или «памякуш» (размякший, вялый). Письменная фиксация через «о» — результат поздней орфографической нормы.

Спорный момент — приставка «по-». В русской антропонимии она редко участвует в образовании фамилий, но в прозвищах встречается: «помякуша» могло означать «тот, кто постоянно мякнет», то есть человек с устойчивым качеством. Альтернативная версия — от диалектного «помякуш» (вид хлеба, мякиш), но она слабее: прозвища по еде обычно давали поварам или обжорам, а не по мягкой части буханки.

В ономастическом словаре Б. Унбегауна фамилия не упоминается — это говорит о её локальном, недворянском характере. Среди Помякушиных нет известных исторических деятелей, и это честный ответ: перед нами типичная фамилия крестьянского сословия, образованная от бытового прозвища на периферии русского расселения.