Фамилия Понайтиди — одна из тех, что сразу выдают греческое происхождение. Её выдают характерные суффиксы -иди и -ади, которые в греческом языке образуют отчества и фамилии со значением «сын» или «потомок». В основе лежит имя Понайот (Παναγιώτης), которое переводится как «всесвятой» — эпитет Богородицы. Таким образом, Понайтиди означает «сын Понайота» или «потомок Понайота». Это типичная модель для фамилий греков Причерноморья и Малой Азии, которые массово переселялись в Российскую империю в XVIII–XIX веках, особенно в Крым, Одессу, Мариуполь и другие портовые города.

Разберём написание. В русском языке фамилия часто искажалась из-за передачи греческих звуков кириллицей. Исходная форма — Панайотиди (Παναγιωτίδης), где «г» в середине почти не читается. Однако в бытовой записи могли отбросить первый слог (Па-), и получилось Понайтиди. Есть и вариант Понайотиди, но он встречается реже. Такая усечённая форма — не редкость: в греческих фамилиях на русской почве нередко упрощали длинные имена, чтобы они легче произносились.

Географически фамилия привязана к югу России и Украины. Понайтиди — типичный представитель фамилий греков-понтийцев, которые бежали из Османской империи после русско-турецких войн. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они были переселенцами из Трапезунда (Трабзона) или других областей Понта. В документах XIX века таких носителей можно найти в метрических книгах греческих церквей Одессы, Бердянска и Таганрога.

Социальный статус предков мог быть разным: среди греков-понтийцев были и купцы, и ремесленники, и рыбаки. Но сама фамилия не указывает на конкретное ремесло — она лишь говорит о том, что родоначальника звали Понайот. В греческой среде это имя было чрезвычайно распространено, как у русских Иван, так что фамилия Понайтиди — аналог русских Ивановых, только с греческим колоритом.

С точки зрения словообразования, это не русская, а заимствованная фамилия, поэтому суффиксы -ов, -ин тут не работают. Она осталась в исходной греческой форме, что делает её легко узнаваемой. Если встретите варианты Понайотенко или Понайотов — это уже украинские или русские адаптации, но Понайтиди сохранила греческую основу.