Фамилия Поназеева — один из тех случаев, когда внешне простая форма таит в себе загадку. С первого взгляда кажется, что перед нами типичная фамилия на -еев, образованная от прозвища или имени Поназей. Но такого имени в святцах нет, а прозвище Поназей не встречается в исторических документах. В чём же дело?

Ключ к разгадке — в приставке «по-». В русских фамилиях она встречается нечасто, но указывает на действие или качество: «понадеяться», «понабраться». Скорее всего, в основе лежит глагол «поназевать» или «поназирать» — то есть «понаблюдать», «подсмотреть», «поглазеть». В диалектах русского языка «поназевать» означало «позевать, поглазеть по сторонам», а «поназей» — человек, который любит глазеть, зевака, ротозей. Так могли прозвать нерасторопного, рассеянного или, наоборот, слишком любопытного человека.

Суффикс -еев указывает на принадлежность: Поназеев — сын или потомок Поназея. Форма на -еев, а не на -ов, подсказывает, что основа оканчивалась на мягкий согласный или «й»: Поназей → Поназеев. Это типичная модель для прозвищ, которые закрепились в крестьянской среде. В северных и центральных губерниях России такие фамилии встречались чаще, чем на юге, где преобладали -ов и -ин.

Есть и менее вероятная версия: что фамилия образована от имени Пантелей (Пантелеймон) через диалектное «Понатей» или «Поназей». Но это спорно — переход «т» в «з» нехарактерен для русских говоров. Более правдоподобно связывать Поназеева с прозвищем, которое давали за манеру поведения.

Встречается фамилия в основном в Поволжье и на Урале. В архивных записях XIX века Поназеевы фигурируют как государственные крестьяне и мещане. Никаких дворянских родов с такой фамилией не известно — это фамилия простого люда, закрепившаяся за потомками того самого «поназея», который любил поглазеть по сторонам.