Фамилия Пониважук звучит необычно для русского уха, но её структура сразу выдаёт украинское или западнославянское происхождение. В основе лежит суффикс -ук, типичный для западных областей Украины, Беларуси и Польши. Он указывает на принадлежность: «сын такого-то» или «потомок». В данном случае — потомок человека по имени или прозвищу Пониваж.

Самая вероятная версия — связь с польским словом «poniważ» (понижать, умалять, унижать). В польском и западноукраинском говорах это слово могло стать прозвищем. Кто мог получить такое прозвище? Человек с низким ростом или невысоким социальным положением, либо, наоборот, тот, кто любил «ставить на место» других — унижать. В русском языке есть похожая фамилия Понизовцев, но там корень связан с географией («понизовье» — низовье реки), а в Пониважук явно глагольная основа.

Менее вероятный, но допустимый вариант: искажение от белорусского «паніважыць» (пренебречь) или от личного имени Пантелеймон (в просторечии — Панька, с переходом в Пониваж). Однако первая версия с прозвищем выглядит убедительнее — суффикс -ук редко крепится к полному христианскому имени напрямую.

Географически фамилия тяготеет к Волыни, Подолью и юго-восточной Польше. В современных украинских реестрах Пониважуки встречаются преимущественно в Ровенской и Львовской областях. В России фамилия редкая, почти не встречается за пределами переселенческих общин с Украины.

Словообразовательная модель проста: основа «пониваж» + суффикс -ук. Ударение, скорее всего, падает на последний слог — Пониважу́к. В польском варианте фамилия могла писаться как Poniważuk, а в украинском — Поніважук. Русская передача через «о» (Пониважук) сохранила исходное произношение, где «о» не редуцируется.

Таким образом, предок носителя этой фамилии — человек с не самой лестной характеристикой (низкий, принижающий других) или, что реже, житель низменной местности. Фамилия не указывает на дворянское происхождение: суффикс -ук в Польше и Украине был распространён среди крестьян и мещан, реже — среди мелкой шляхты.