Фамилия Поноченюк — яркий пример восточнославянской модели фамилий на -юк, характерной прежде всего для Западной Украины, Полесья и юго-запада Беларуси. Суффикс -юк в этой традиции указывает на «малого» или «сына»: Поноченюк — это «маленький Поноченко» или «сын Поноченка». Сама же фамилия Поноченко образована от прозвища Поноченя, а то, в свою очередь, от глагола «поночить» — то есть ночевать, проводить ночь.

В диалектах восточных славян «поночень» или «поноченя» могло означать человека, который часто оставался на ночлег в чужих домах, либо того, кто работал в ночную смену или сторожил по ночам. В южнорусских и украинских говорах слово «поночка» фиксируется в значении «ночное дежурство, ночная стража». Таким образом, первый Поноченюк — это, скорее всего, потомок ночного сторожа, пастуха, который пас лошадей в ночном, или просто человека, получившего уличное прозвище за привычку не спать дома.

Фамилия редкая и локальная. Основной ареал её бытования — Волынская, Ровенская и Житомирская области Украины, а также прилегающие районы Брестской области Беларуси. В России она встречается единично, в основном как результат миграций XX века. Интересно, что фамилия Поноченюк не фиксируется в дореволюционных дворянских родословных книгах — это однозначно крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в среде сельского населения, где уличные прозвища легко превращались в наследственные именования.

Ошибочно связывать фамилию с польским «ponocny» (ночной) — это ложный параллелизм, хотя польское влияние на западноукраинскую антропонимию велико. Корень здесь чисто восточнославянский, с характерным чередованием «о» и «а» в диалектах (поночь — паночь). В написании фамилии встречается вариативность: Поноченюк, Паноченюк, реже — Поноченюк с ударением на последний слог. Ударение в исходном прозвище, скорее всего, падало на второй слог (Поно́ченя), но в современной фамилии часто смещается на окончание под влиянием польской модели.

Если коротко: ваш предок был либо ночным пастухом, либо сторожем, либо просто человеком, который «ночевал не дома». Фамилия не имеет отношения к знатному происхождению, но зато точно указывает на род занятий — редкий случай в ономастике, когда прозвище, данное по ночному образу жизни, сохранилось в такой архаичной форме.