Фамилия Поноянова — один из тех случаев, где внешняя простота обманчива. На первый взгляд, в ней слышится что-то знакомое, но при разборе выясняется, что единой версии происхождения нет, и каждая из них ведет в разные социальные и географические слои.

Самый вероятный вариант — что в основе лежит не славянское, а тюркское или монгольское имя или прозвище. Обратите внимание на окончание: -ов/-ев указывает на типичную русскую патронимическую модель (чей? — сын Понояна), но сам корень «Поноян» или «Поноян» мог прийти с востока. В татарском и башкирском языках есть имя «Поноян» (варианты: Поныян, Пуныян), которое восходит к древнетюркскому слову со значением «богатый», «обильный», «изобилующий». Если так, то предок носителя фамилии был человеком, которого прозвали за достаток или щедрость. Вторая, менее очевидная версия — связь с калмыцким или бурятским именем, где корень «пон» мог означать «защитник» или «воин». В любом случае, это не славянское по происхождению имя, которое было русифицировано через добавление суффикса.

Третий, более прозаичный вариант — фамилия могла возникнуть от прозвища, связанного с профессиональной деятельностью. В некоторых говорах русского севера «поноя» или «поноец» — это человек, который занимался починкой, латанием, особенно сетей или одежды. Слово «поноя» могло означать «заплатка» или «чинильщик». Если ваш предок был мастером по ремонту, его могли прозвать Поноя, а потомков записать как Понояновых. Но эта версия слабее: в документах XVII–XVIII веков такая основа почти не встречается, а вот тюркские имена в Поволжье и Приуралье — сплошь и рядом.

Географически фамилия Поноянова редкая. Основной ареал — южный Урал, Башкортостан, Оренбургская область, а также Татарстан. Это совпадает с зоной активных контактов русского и тюркского населения. В центральных русских областях фамилия почти не встречается, что косвенно подтверждает её восточное происхождение. Если вы ищете свои корни, имеет смысл обратить внимание на метрические книги и ревизские сказки именно этих регионов, особенно за XVIII — начало XIX века, когда шла активная христианизация и русификация тюркских имен.

Что касается сословной принадлежности, то носители фамилии Понояновы в большинстве своем были крестьянами или государственными крестьянами, реже — казаками. Дворянских родов с такой фамилией в гербовниках не числится. В XIX веке фамилия могла меняться под влиянием канцелярских ошибок: встречаются варианты Понаянов, Поноянов, Паноянов. Ваш вариант с окончанием -а — женская форма, которая указывает на то, что речь идет о женщине или о семье в целом (как в ответе на вопрос «чьи вы?»).