Фамилия Попанракавлоян — редчайший случай в русской ономастике, и её разбор требует нестандартного подхода. Это не привычная русская фамилия, а сложносоставная, искусственно созданная, скорее всего, в советское время. Её основа — явная аббревиатура или акроним, что сразу выводит её из ряда прозвищных или патронимических фамилий.

Разложим её на части: «Попан» + «рак» + «авло» + «ян». Первая часть, «Попан», может быть искажённым «поп» (священник) или фамилией Попан, но это маловероятно. Вторая часть, «рак», — либо речное животное, либо болезнь, либо сокращение от «раковый». Третья часть, «авло», — почти наверняка искажённое «авло» от «автомобиль» или «авто». Суффикс «-ян» — типичный армянский патронимический суффикс, указывающий на происхождение от предка.

Наиболее правдоподобная версия: фамилия образована от советского лозунга или аббревиатуры, например, «Попан рак авло ян» — «Попан» могло быть именем или прозвищем, «рак» — «рабочий автотранспорта», «авло» — «автомобильный», а «ян» — просто добавлен для благозвучия или принадлежности. В эпоху аббревиатур (1920–1930-е) такие фамилии создавали искусственно, чтобы зафиксировать идеологию или профессию. Однако никаких документальных подтверждений этому нет — фамилия настолько редка, что не встречается ни в словарях Б. Унбегауна, ни в работах В. Никонова.

Вторая, менее вероятная версия: фамилия могла возникнуть как шутливое прозвище, собранное из случайных слов, и позже закрепиться в документах. Например, «Попан» — от «попасть», «рак» — как животное, «авло» — от греческого «авлос» (дудка), но это уже спекуляция, не подкреплённая лингвистикой.

По сути, Попанракавлоян — это фамилия-конструктор, без корней в традиционной русской или армянской ономастике. Её носитель, скорее всего, получил её при смене фамилии в советское время, когда аббревиатуры были в моде. Установить точное значение без архивных записей невозможно, но это не умаляет её уникальности: она — живой памятник эпохе, когда фамилии могли быть выдуманы за столом в ЗАГСе.