Фамилия Попереко — яркий пример того, как прозвище, данное по характеру или поведению, закрепилось в качестве родового имени. В основе лежит прилагательное «поперечный» в значении «упрямый, своенравный, делающий всё наперекор». В русских говорах «поперека» — это как раз человек, который любит спорить и перечить, идёт поперёк общего мнения. Таким образом, первый носитель фамилии, скорее всего, получил её за неуступчивый нрав.

С точки зрения словообразования, Попереко — это нестандартная модель. Фамилии на -о в русской традиции чаще встречаются у украинских и белорусских фамилий (как Шевченко, Коваленко), где суффикс -енко указывает на потомка. Здесь же окончание -о присоединено напрямую к корню, что характерно для прозвищ, которые перешли в фамилии без дополнительных суффиксов в южнорусских и малороссийских говорах. Подобные фамилии — Бойко, Незнайко, Молчко — тоже образованы от прозвищ.

Версия о происхождении от географического названия (например, села Поперечное) маловероятна: тогда фамилия звучала бы как Попереченко или Поперецкий. Ударение в фамилии, скорее всего, падает на последний слог — Попереко́, что подтверждает её украинское или южнорусское происхождение, где такое ударение типично для фамилий на -о.

Сословная принадлежность предков-носителей фамилии была, вероятно, крестьянской или казачьей. В среде крестьян и казаков прозвища закреплялись особенно прочно, и именно из этой среды вышло большинство фамилий на -о. Встречаемость фамилии сегодня невысока, она сосредоточена в основном на юге России, в Краснодарском крае, Ростовской области, а также в восточных областях Украины.

Итак, ваша фамилия — живое напоминание о предке, которого в деревне знали как упрямого, несговорчивого человека, не боявшегося идти против течения. Прозвище, данное за характер, стало фамилией, сохранившей эту черту в веках.