Фамилия Порхина образована от прозвища или мирского имени Порха. В основе лежит глагол «порхать», то есть легко двигаться, перелетать с места на место. Прозвище Порха могли дать человеку подвижному, непоседливому, быстрому в движениях, или же тому, кто часто менял место жительства, работу — «порхал» по жизни. В некоторых говорах слово «порха» имело и другое значение — «мотылёк», «бабочка», что усиливало образ лёгкого, несерьёзного человека.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Порхин — сын Порхи, то есть потомок человека с таким прозвищем. Это типичная модель для русских фамилий, образованных от имён и прозвищ, оканчивающихся на -а, -я. Фамилия недворянская, крестьянская или мещанская, что подтверждается её «простой» словообразовательной моделью без суффиксов -ский или -ов-.

С географией сложнее: фамилия Порхин встречается нечасто, но рассеяна по разным регионам России, без ярко выраженного очага. Можно предположить, что она возникла в северных или центральных губерниях, где прозвища были распространены шире, чем на юге. В документах XVII–XVIII веков можно найти крестьян с прозвищем Порха, но массового закрепления в боярских списках не было.

Похожие по звучанию фамилии — Порхов, Порхин, Порхаев — могут иметь ту же основу, но с разными суффиксами, что говорит о независимом возникновении в разных местностях. В редких случаях нельзя исключать связь с топонимом Порхов (город в Псковской области), но тогда фамилия звучала бы как Порховский или Порховцев, а не Порхин. Таким образом, самая вероятная версия — прозвище по характеру или поведению.