Фамилия Порогер звучит необычно для русского уха, и это подсказка: её корни, скорее всего, не в славянском, а в немецком или идишском языке. Самая вероятная версия образования — от немецкого слова Porogger или его диалектного варианта, но с русским «переосмыслением». В немецком языке существует слово «Porog» (или «Porogge»), которое могло означать «порог» (дверной) или, в переносном смысле, «граница», «рубеж». Однако это слово не является общеупотребительным в современном немецком; скорее, это локальный диалектизм или заимствование из славянских языков, попавшее обратно.

Если отталкиваться от модели образования, то суффикс -ер в немецких фамилиях часто указывает на профессию или принадлежность к месту. «Порогер» могло означать «тот, кто живёт у порога» (например, у границы поселения, у речного порога) или «тот, кто делает пороги» — плотник, изготавливающий дверные коробки. В контексте еврейских фамилий (а фамилии на -ер очень характерны для ашкеназов) Порогер могла быть топонимической: от названия местечка Пороги или Порог (такие названия встречаются в Беларуси, Украине, Польше). Житель такого места получал прозвище Порогер, которое затем закрепилось как фамилия.

Вторая, менее распространённая, но любопытная версия связывает фамилию с русским словом «порог» в значении «речной порог» или «каменистое дно». В этом случае Порогер — это человек, который жил или работал у речных порогов: лоцман, сплавщик, мельник. Но для русского словообразования суффикс -ер нетипичен (русские фамилии чаще образуются через -ов, -ин), поэтому эта версия слабее и объяснима только если предок был немцем, поселившимся в России и получившим прозвище от русских соседей, которые «онемечили» его.

Фамилия редкая, не массовая. В дореволюционных метрических книгах она встречается в западных губерниях Российской империи (Волынская, Подольская, Киевская), что подтверждает версию о еврейском или немецком происхождении из черты оседлости. Носители фамилии Порогер — это, скорее всего, потомки ремесленников, мельников или жителей местечка с названием Пороги. В современной России фамилия встречается единично, чаще в среде потомков переселенцев из бывших западных губерний.