Фамилия Поровнкаао — редкий случай, когда написание почти полностью выдаёт географическое происхождение носителя. Двойное «ао» на конце и отсутствие привычных русских суффиксов (-ов, -ин, -ский) указывают на то, что перед нами не исконно русская фамилия, а русифицированная запись фамилии из народов Северного Кавказа или Закавказья. Вероятнее всего, это осетинская, чеченская или ингушская фамилия, записанная русскими чиновниками на слух. В оригинале она могла звучать как Поровнкаты (осетинская форма с окончанием -ты, указывающим на принадлежность к роду) или как Поровнка (без наращения, но с ударением на последний слог). Русское «ао» на конце — попытка передать гортанные или долгие гласные, которых нет в русском языке.

Основа «Поровнк» не имеет очевидной славянской этимологии. Если отбросить русское окончание, корень может восходить к тюркскому или кавказскому слову. Например, к тюркскому «поров» (в значении «порох», «огнестрельное оружие») или к осетинскому «пор» (в значении «мера», «доля», «часть»). Суффикс «-нк» часто встречается в фамилиях вайнахских народов и может указывать на уменьшительную или профессиональную форму. Таким образом, прозвище Поровнк могло означать «маленький пороховщик», «сын пороховщика» или, в более мирном варианте, «тот, кто делит поровну» (от «поровну»). Второй вариант менее вероятен для кавказского ареала, но полностью исключать его нельзя — в русских говорах слово «поровну» тоже бытовало, и переселенец с таким прозвищем мог получить фамилию от русских писарей, которые переосмыслили местное имя на свой лад.

С точки зрения словообразования, фамилия уникальна тем, что она не вписалась ни в одну из типичных русских моделей. Окончание «-ао» встречается у осетинских фамилий (например, Хутинао, Габисовао), но обычно они заканчиваются на «-а» или «-о». Двойное «ао» — скорее всего, ошибка или особенность записи в конкретном документе (паспорте, метрике). В советское время, при выдаче паспортов, многие кавказские фамилии записывали с искажениями: так появились Цораевы вместо Цора, Бекмурзаевы вместо Бекмурза. Поровнкаао — один из таких артефактов бюрократии.

Географически фамилия почти наверняка привязана к Северной Осетии или Ингушетии. Если поискать носителей в базах данных или социальных сетях, скорее всего, они окажутся выходцами из сёл в Пригородном районе или из окрестностей Владикавказа. В русских же областях эта фамилия практически не встречается, что подтверждает её локальный характер.

Что касается социального статуса предков: носители такой фамилии в XIX — начале XX века, скорее всего, были свободными крестьянами или ремесленниками (оружейниками, кузнецами), а не дворянами. На Кавказе княжеские фамилии обычно имеют окончания -ев, -ов (например, Дударовы, Алдатовы) или вовсе не русифицируются. Форма с «-ао» характерна для фамилий простых общинников.

Единственная деталь, которая может удивить: если фамилия действительно осетинская, то её написание могло быть результатом смешения двух языков. В осетинском языке есть суффикс принадлежности -он, который в русской записи иногда передаётся как «-он» или «-ан». «Поровнкаао» могло возникнуть из «Поровнкаон» (принадлежащий Поровнку), где конечное «н» при записи на слух превратилось в «ао». Это не ошибка, а естественный процесс адаптации чужого звучания к русской графике.