Фамилия Пошуруев — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, не просто называло занятие или черту характера, а описывало конкретный бытовой процесс. Её ядро — глагол «пошуровать», то есть помешать, поворошить, разгрести. В диалектах это слово имело два основных значения: физическое — разжечь печь, пошевелить угли кочергой, и переносное — начать суетиться, засуетиться, «зашуровать» в делах. Носитель прозвища Пошуруй мог быть либо истопником, кочегаром, либо, что вероятнее, человеком непоседливым, суетливым, который вечно «пошуровывал» — перекладывал вещи, мешал окружающим своей активностью.

Словообразовательная модель проста: основа «пошуруй» (повелительное наклонение глагола, застывшее в прозвище) плюс типичный русский суффикс принадлежности -ев. Формант -ев, а не -ов, указывает на то, что основа оканчивалась на мягкий или шипящий согласный (в данном случае на «й»). Такая модель образования от глагольных форм — «Нечаев» (от «не чай»), «Кушаев» — встречается, но реже, чем отыменные или профессиональные фамилии, что делает Пошуруева заметной даже среди однокоренных.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южнорусским областям. В переписях и метрических книгах XIX века Пошуруевы чаще всего фиксировались в Тамбовской, Рязанской и Пензенской губерниях — регионах, где диалектное слово «шуровать» было в ходу. Встречались в среде государственных крестьян и мещан, что исключает дворянское происхождение: это фамилия людей, занятых физическим трудом или мелкой торговлей.

Любопытно, что фамилия могла возникнуть и как прозвище, данное за манеру речи. В некоторых говорах «пошуровать» означало «заговорить быстро, сбивчиво, перебивая». Если предок обладал такой речевой особенностью, то прозвище Пошуруй прилипало к нему мгновенно — и в итоге закрепилось за родом. Таким образом, Пошуруев — это не «сын того, кто шурует», а скорее «тот, кто происходит от человека, известного своим действием»: либо разжигал печи, либо постоянно суетился, либо говорил без умолку.