Фамилия Посивенко — яркий пример украинской модели фамилии, образованной с помощью суффикса -енко. В украинской ономастике этот суффикс — один из самых распространённых, он указывает на происхождение по отцу: буквально «сын того, кто назван в корне». Если основа фамилии — прозвище или имя, то носитель фамилии Посивенко — потомок человека по прозвищу Посива или Посивенко (в значении «сын Посивы»).

Корень здесь — «посив-», который напрямую связан с украинским глаголом «посивіти» — поседеть, стать седым. Прозвище Посива мог получить человек с преждевременно поседевшими волосами, либо тот, кто отличался внешностью, напоминавшей седину — светлыми волосами или бровями. В украинских говорах слово «посива» могло использоваться и в переносном смысле: так называли человека, который выглядел старше своих лет или был очень серьёзным, «старым не по годам».

Учитывая географию фамилии, Посивенко — типичная фамилия для центральных и восточных регионов Украины, особенно для Полтавщины, Черкащины и Слобожанщины. Именно здесь суффикс -енко в XVI–XVII веках стал доминирующим при формировании фамилий казацких и крестьянских родов. В переписях и реестрах того времени фамилии на -енко фиксировали как именования сыновей, а затем закреплялись за целыми семьями.

Интересно, что в русских документах фамилию могли записывать как Посивенков — адаптируя под восточнославянскую модель на -ов. Но исходная украинская форма сохранилась именно с суффиксальным -енко, что и делает фамилию узнаваемой и однозначно указывает на её происхождение.

Написание фамилии устойчиво: через букву «и» в корне, без вариантов вроде «Пасивенко» — это говорит о том, что в основе лежит именно значение седины, а не, скажем, глагол «паси» (пасти). Если бы корень был связан с пастушеством, фамилия выглядела бы как Пасивенко или Пасевич.

Таким образом, фамилия Посивенко — потомственное прозвище, данное предку за внешнюю примету: седину или очень светлые волосы. За века она утратила прямое описательное значение, но сохранила связь с украинской традицией именования.