Фамилия Потравыч — редкий случай, когда суффикс сразу выдаёт географию происхождения. Формант -ыч типичен для белорусской и западнорусской ономастики, где отчества и фамилии на -ич (-ыч) встречаются чаще, чем в центральных и восточных областях. В отличие от массовых -ов/-ев, такая модель указывает на патроним: Потравыч — буквально «сын Потрава». Но что за имя или прозвище скрывается в основе?

Слово «потрава» в русских и белорусских говорах имеет два значения. Первое, самое очевидное, — ущерб, испорченный корм, вытоптанный скотом или дикими животными посев. Второе, более специфическое, — «потрава» как вид побора или штрафа за такой ущерб в крестьянском быту. Прозвище Потрава могли дать человеку, который часто допускал потраву чужого поля, либо, наоборот, тому, кто взыскивал за неё — например, сельскому старосте или сборщику штрафов. В документах XVI–XVII веков встречаются крестьяне с прозвищем Потрава, но письменных фиксаций фамилии Потравыч почти нет, что говорит о её локальном бытовании.

Возможна и менее очевидная версия: основа могла произойти от имени Потрав, гипотетического варианта древнерусского имени Травка или Травник, где приставка по- имела уменьшительно-ласкательный смысл. Но эта гипотеза слабее: в источниках такое имя не зафиксировано, а связь с хозяйственным термином «потрава» выглядит убедительнее.

Фамилия не получила широкого распространения и не попала в дворянские родословные книги. Её носители, скорее всего, были крестьянами или однодворцами южных и западных губерний — там, где суффикс -ыч удерживался дольше. Сегодня Потравыч встречается единично, в основном на границе Беларуси и Смоленщины. Если вы носите эту фамилию, ваши предки, вероятно, жили в небольшой деревне, где прозвище закрепилось за целым родом — и спустя века превратилось в редкий патроним.