Фамилия Потрошилин звучит мрачновато, но её корень лежит вовсе не в криминальной хронике. Основа фамилии — не «потрошитель» в современном смысле слова, а глагол «потрошить». В старых русских говорах «потрошить» означало «чистить рыбу или дичь, вынимать внутренности». Прозвище Потрошила давали не убийце, а человеку, который профессионально разделывал туши: мяснику, охотнику, повару или рыболову. В некоторых диалектах «потрошилой» называли и скрягу, который «вытряхивает» из дела всю выгоду, но эта версия менее вероятна — фамилии от профессиональных прозвищ встречаются чаще, чем от бытовых обидных кличек.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Потрошилин — это «сын Потрошилы» или «из семьи Потрошилы». Такая модель типична для фамилий, образованных от прозвищ на -а/-я (как Потрошила → Потрошилин). Если бы прозвище звучало как Потрошило (средний род), фамилия была бы Потрошилов. Разница в окончании — не случайность, а точный маркер того, как именно звали предка.

Фамилия редкая и географически привязана к центральным и южным регионам России. Встречается в Воронежской, Тамбовской и Рязанской областях — зонах, где издавна было развито мясное скотоводство и охота. В дореволюционных переписях Потрошилины числились преимущественно крестьянами и мещанами, то есть людьми, чьи предки занимались ремеслом, дававшим прозвище.

Интересно, что в XIX веке фамилия могла писаться через «а» — Патрашилин. Это результат аканья: в южнорусских говорах безударное «о» произносилось как «а», и при записи фамилии в метрических книгах неграмотные писцы фиксировали звучание, а не норму. Поэтому Потрошилин и Патрашилин — это одна и та же фамилия, разошедшаяся в написании.