Фамилия Поуголков — один из тех случаев, когда внешне понятная морфология скрывает сразу несколько возможных путей происхождения. С первого взгляда основа «угол» кажется прозрачной, но именно приставка «по-» и суффикс «-к-» заставляют задуматься: от какого именно слова пошла фамилия и в какой среде она возникла.

Самый прямой и правдоподобный вариант — прозвище Поуголок. В говорах «поуголок» могло означать нечто, находящееся по углам, либо человека, который живет где-то на отшибе, в углу деревни. Приставка «по-» в таких прозвищах часто указывала на местоположение: «по углам» — значит, рассеянно, не в центре. Соответственно, Поуголок — тот, кто обитает на окраине или в захолустье. Фамилия Поуголков образовалась по стандартной модели: прозвище на -ок (Поуголок) дало основу для притяжательного прилагательного с суффиксом -ов: «чей?» — Поуголков, то есть сын или потомок Поуголка.

Менее очевидная, но допустимая версия — связь с ремеслом или бытовой утварью. В некоторых регионах «поуголок» называли небольшой предмет, который ставили в угол: полку, лавку, а то и икону. Если предок делал такие «поуголки» или торговал ими, прозвище могло закрепиться за ним по роду занятий. Однако эта гипотеза менее распространена, так как названия ремесленников обычно образовывались от орудий труда или готовых изделий без приставки «по-».

Суффикс «-к-» в основе фамилии — важная деталь. Он указывает на то, что исходное прозвище было уменьшительным или уничижительным, а не прямым. Фамилия Поуголков — не от «угол», а от «поуголок», что сужает круг возможных значений. Такая форма типична для русских фамилий, возникших в крестьянской или посадской среде, где прозвища часто были меткими и нелестными.

С точки зрения географии фамилия редкая. По данным открытых источников, Поуголковы встречаются в основном в центральных и южных областях России, но массового распространения не имеют. Это говорит о том, что фамилия могла возникнуть в одном или нескольких локальных гнездах и не дробилась на множество ветвей.

Спорных версий здесь немного. Иногда пытаются связать фамилию с глаголом «уголкать» (устаревшее — угощать, кормить), но это натяжка: приставка «по-» в таком случае дала бы значение «покормить», а не прозвище. Также маловероятна связь с тюркскими корнями, так как основа «угол» — исконно славянская, и фамилия выглядит типично русской по словообразованию.