Фамилия Позаненко — довольно редкая и звучит по-украински. Её характерный суффикс -енко сразу указывает на украинское происхождение и на то, что перед нами «младший» член семьи: в старой Украине так называли сына или ученика мастера. Если отбросить этот суффикс, остаётся корень Позан-, который и вызывает вопросы.

Самая вероятная версия связывает фамилию с диалектным украинским словом «позаний» — то есть «поздний», «запоздалый». Так могли прозвать ребёнка, родившегося у немолодых родителей, или того, кто появился на свет после долгого ожидания. В этом случае Позаненко — буквально «сын Позаного», то есть потомок человека с прозвищем Позаний. В украинских говорах встречается и слово «позаник» — так называли того, кто приходит позже других, например, на работу или на сходку. От этого прозвища через форму Позан также легко могло образоваться Позаненко.

Менее убедительна, но возможна связь с польским или белорусским словом «pozan» — «снаружи», «вне». В этом случае прозвище могло закрепиться за человеком, жившим на отшибе, за околицей села. Однако для украинской фамилии это значение менее характерно, и версия с «поздним» выглядит естественнее.

География фамилии подтверждает её украинские корни. Позаненко встречается в основном в центральных и восточных областях Украины, особенно в Черкасской и Полтавской областях, что соответствует ареалу распространения фамилий на -енко. В России она редка и, скорее всего, появилась в результате миграций.

Таким образом, ваш предок по мужской линии, скорее всего, жил на Левобережной Украине и носил прозвище Позаний (запоздалый), а его дети и внуки уже стали Позаненко — «потомками Позаного». Фамилия не имеет отношения к знатному сословию: это типичная крестьянская или казацкая фамилия, возникшая из бытового прозвища.