Фамилия Пожематкина — редкий случай, когда не до конца ясна даже основа. На первый взгляд корень «пожем-» подозрительно напоминает диалектный глагол «пожемать» (измять, сдавить, скомкать), который встречается в северных и сибирских говорах. Если так, то Пожематка — прозвище неаккуратного человека, который мнет одежду или хлеб, либо того, кто «пожемает» в переносном смысле — жмется, скупится. Модель образования проста: основа Пожемат- (от «пожемать» через суффикс -к-, дающий прозвище-деятеля) плюс типичный русский суффикс принадлежности -ин, женская форма — Пожематкина. Мужской вариант — Пожематкин.

Вторая версия, менее очевидная, отсылает к финно-угорскому субстрату. В коми-пермяцком языке есть слово «пож» — «рябина», а «мат» может быть искаженным «матын» («внутри») или частью составного имени. Тогда Пожематка — «рябиновый человек» или прозвище по месту, где росло много рябины. Однако такое объяснение требует дополнительных лингвистических допущений, и первая версия выглядит правдоподобнее: фамилия явно происходит от русского просторечного глагола, а не от финского корня, который в русском языке почти не встречается.

Суффикс -ин указывает на принадлежность к роду: Пожематкины — потомки человека по прозвищу Пожематка. Обычно такие фамилии закреплялись в крестьянской и мещанской среде, где прозвища давали по поведению, привычкам или внешности. Фамилия редкая, в дореволюционных источниках почти не встречается, что говорит о локальном бытовании — скорее всего, в Вятской или Пермской губерниях, где диалектное «пожемать» было в ходу. В современной России носители единичны, что делает эту фамилию ценной для тех, кто хочет проследить именно крестьянские корни с выразительным прозвищным началом.