Фамилию Пожлаков стоит начинать разбирать не с корня, а с суффикса. Типичная русская модель на -ов указывает на происхождение от имени или прозвища отца. Но основа здесь — не церковное имя, а прозвищное слово, и в этом главная интрига.

Прямое значение корня «пожлак» в современных словарях не зафиксировано. Однако в диалектах русского севера и Поволжья встречается глагол «пожлать» — сжать, стиснуть, сдавить. Отсюда «пожлак» могло означать человека плотного телосложения, коренастого, либо того, кто ходит сжавшись, сутулится. Вторая версия, более редкая, связывает слово с «жалостью»: «пожлак» — тот, кого постоянно жалеют, плаксивый или болезненный человек. Но первая версия (по внешнему признаку) кажется правдоподобнее, так как прозвища по фигуре — один из самых частых источников русских фамилий.

Интересно, что фамилия практически не встречается в центральных регионах России. Основной ареал бытования Пожлаковых — Вологодская и Архангельская области, а также прилегающие районы Кировской области. Это подтверждает северное происхождение корня. Сословно, скорее всего, это крестьянская или мещанская фамилия: в северных губерниях не было массового дворянства, а прозвища давали по бытовым приметам.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Пожлаев, Пожлаткин — показывает, что суффикс -ов здесь закрепился, а не -ин, что говорит о мужском роде прозвища. Если бы основа оканчивалась на -а, мы бы получили Пожлакин, но этого не произошло: «пожлак» — слово мужского рода с твердым согласным на конце.

В итоге: предки носителя фамилии — скорее всего, крестьяне Русского Севера, прозванные за плотное или сутуловатое сложение. Фамилия редкая, но прозрачная по словообразованию, без наносных татарских или финно-угорских версий.