Фамилия Пожванюк — один из характерных примеров западноукраинской модели фамилий, образованных с помощью суффикса -юк. Этот суффикс в украинской ономастике выполняет ту же роль, что и русские -ов/-ев или -ин: он указывает на принадлежность к роду, буквально «сын» или «потомок» такого-то человека. Географически фамилии на -юк особенно распространены на Волыни, в Подолье, на Западной Украине, а также среди украинской диаспоры.

Основа фамилии — Пожван — вызывает вопросы, так как прямого соответствия в современном украинском или русском языке нет. Скорее всего, это не имя, а прозвище. Наиболее правдоподобная версия связывает его с диалектным глаголом «пожванитися» или «пожвавитися» — то есть приободриться, оживиться, стать бойким. В таком случае Пожван — это человек с живым, подвижным характером, либо тот, кто получил прозвище за какую-то резкую, «ожившую» реакцию. Встречаются и более редкие трактовки: от «жвакати» (жевать, чавкать) с приставкой по-, что могло быть ироничным прозвищем за манеру есть.

В отличие от многих украинских фамилий, Пожванюк не имеет очевидной профессиональной или топонимической привязки (нет известного села Пожваны). Это усиливает версию о личном прозвище, которое закрепилось за одним человеком, а затем перешло на его потомков. Фамилия довольно редкая, что говорит о локальном происхождении рода, скорее всего, из одного села или хутора на западе Украины.

Интересно, что в польском языке существует слово «pożwać» (подать в суд, засудить), но для украинской фамилии эта версия маловероятна: суффикс -юк характерен для украинского, а не польского словообразования, хотя влияние польского языка в западных регионах исключать нельзя.

Таким образом, Пожванюк — это «сын Пожвана», то есть потомок бойкого, живого человека, прозвище которого, скорее всего, возникло в бытовой речи и закрепилось как родовая метка. Фамилия сохраняет колорит народной украинской антропонимии, где прозвище часто оказывалось точнее и долговечнее официального имени.