Фамилия Позилов — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет распространённого суффикса -ин или -ский, зато есть -ов, что указывает на типичную модель образования от личного прозвища или имени, оканчивающегося на согласный. Основа «Позил» — вот главная загадка.

Скорее всего, перед нами вариант фамилии, образованной от прозвища Позила. В русских говорах слово «позил» могло иметь два значения. Первое — диалектное название растения, например, того же зверобоя или чистотела (от «позилить» — пожелтеть, окрасить в жёлтый цвет). Второе — ироничное прозвище медлительного, вялого человека, «позеваки» (от глагола «позевать»). В таком случае предок получил фамилию по характеру или занятию: либо он собирал и продавал травы, либо его дразнили за нерасторопность.

Суффикс -ов в фамилии Позилов — патронимический, то есть отвечает на вопрос «чей?»: сын Позила. Такая модель была массовой в центральных и северных губерниях России, особенно среди крестьян после отмены крепостного права, когда фамилии закреплялись за целыми семьями по имени или прозвищу главы.

Менее вероятна, но возможна связь с тюркскими корнями, где «поз» может означать «чистый», «ясный» (ср. казахское «поз» — белый, прозрачный). Но тогда фамилия звучала бы как Позов или Позулов, а форма Позилов тяготеет именно к славянской прозвищной основе.

Встречаемость фамилии крайне низкая. По открытым данным, основные носители живут в Поволжье и на юге России, что косвенно подтверждает версию о диалектном происхождении: именно в этих регионах бытовало слово «позила» в значении «растение» или «вялый человек». В старых ревизских сказках и переписях фамилия почти не фиксируется, что говорит о её позднем оформлении — скорее всего, в XIX веке, когда крестьянам давали фамилии по прозвищам, не всегда благозвучным.

Таким образом, Позилов — это фамилия-прозвище, закреплённая за одним родом. Её носитель в первом поколении был либо травником, либо человеком с неторопливым нравом. Точнее сказать трудно: слишком мало письменных источников, чтобы выбрать одну версию.