Фамилия Позубенков — один из тех случаев, когда привычное уху окончание -ов скрывает необычную основу. В ней нет ни «позы», ни «зуба» в прямом смысле, хотя на слух она кажется составленной из двух корней. На деле перед нами типичный пример того, как фамилия «застревает» в старой орфографии или диалектном произношении, а её истинный смысл приходится восстанавливать через историю русского языка.

Разбираем словообразовательную цепочку. Основа — «Позубенк(о)». Суффикс -енк(о) в украинской и южнорусской традиции указывает на уменьшительность или принадлежность: так могли прозвать младшего члена семьи, сына или подмастерья. Добавление русского патронимического суффикса -ов превращает исходное прозвище в фамилию: «чей?» — Позубенков, то есть потомок Позубенка. Таким образом, фамилия образована по гибридной модели: украинская или южнорусская уменьшительная форма плюс великорусское фамильное окончание.

Главная загадка — что такое «Позубенко»? У слова «позуб» в русских говорах есть значение «зубец, выступ, зазубрина». В псковских и тверских диалектах «позубом» называли край, кромку с неровностями. Человек мог получить прозвище Позуб за неровные, редкие или острые зубы — сравнение с зазубренным краем. Уменьшительное «Позубенко» — «маленький Позуб», то есть сын или ученик такого человека. Вторая, менее вероятная версия: «по зубенкам» — так в некоторых говорах говорили о мелких зубьях (граблей, пилы, бороны). Тогда прозвище могло закрепиться за ремесленником, работавшим с инструментом, или за крестьянином, который славился аккуратным сеном.

Фамилия Позубенков — редкая и географически привязанная. Она встречается в основном в южных областях России (Волгоградская, Ростовская) и в восточной Украине, что подтверждает её смешанное русско-украинское происхождение. В дореволюционных метрических книгах её могли записывать через «а» — Позубенкав, если писарь передавал акающее произношение. Это одна из тех фамилий, где форма не обманывает, но смысл лежит не в буквальном прочтении корней, а в диалектном слове, почти забытом сегодня.